- Nome comum:Estramónio
- Nome latino:Datura stramonium
- Onde encontrar:Um pouco por todo o mundo e praticamente em qualquer lugar à nossa volta.
- Propriedades:Planta tóxica, deve ser manuseada com precaução.
Apelidado de “erva-do-diabo” devido à sua capacidade de provocar alucinações, o estramónio — ou Datura stramonium — cresce um pouco por todo o mundo e praticamente em qualquer lugar à nossa volta. Mas, atualmente, o estramónio já não é apenas associado às bruxas: é também uma planta medicinal.
Princípios ativos e tóxicos
A toxicidade do estramónio deve-se aos seus três alcaloides* derivados do tropano: a hiosciamina, a atropina e a escopolamina. Esta última representa mais de um terço dos alcaloides* presentes nas partes aéreas frescas do estramónio. O seu efeito é parassimpaticolítico, ou seja, paralisa o sistema nervoso parassimpático. Em caso de intoxicação após o consumo de estramónio, observa-se uma dilatação anormal das pupilas, acompanhada de alucinações e delírios. No entanto, a presença de uma quantidade significativa de escopolamina confere também propriedades sedativas ao sistema nervoso central.
De onde vem?
A origem do estramónio, ou Datura stramonium, é incerta, mas atualmente existe consenso de que é originário do México e que foi introduzido na Europa pelos Conquistadores. Mais tarde, durante a Idade Média, o estramónio passou a ser considerado uma planta associada à bruxaria. Alguns relatos de episódios de levitação levam, aliás, a supor que estes poderiam estar relacionados com alucinações provocadas pelos alcaloides* tropânicos, presentes em grandes quantidades na planta. A introdução do estramónio na terapêutica, por sua vez, ocorreu relativamente tarde. As folhas e as sementes foram incluídas na primeira edição da Farmacopeia Francesa, em 1818.
Onde cresce o estramónio?
Desde a sua introdução na Europa, no final do século XVI, o estramónio naturalizou-se um pouco por todo o mundo. Pode ser encontrado em toda a Europa, mas também no Norte de África e em todo o continente americano. O estramónio cresce igualmente praticamente em qualquer lugar: em jardins, terrenos baldios, entre escombros ou à beira dos caminhos. É uma espécie vigorosa, capaz de se adaptar e aclimatar.
Como reconhecer o estramónio?
O estramónio é uma planta herbácea da família das Solanáceas que pode atingir 1,5 metros de altura. O seu caule é direito, simples ou ramificado, sempre glabro e, por vezes, de cor violeta. As folhas são verde-escuras e brilhantes na face superior e verde-claras na face inferior. As flores são solitárias, com corolas em forma de funil, brancas ou violetas, que medem entre 8 e 10 cm de comprimento. Quanto aos frutos, muito característicos, são cápsulas ovóides cobertas de espinhos rígidos — daí o nome popular de “maçã-espinhosa” atribuído ao estramónio.
O cultivo do estramónio
O estramónio é cultivado para fins farmacêuticos, preferencialmente em solos leves e calcários. Este cultivo permitiu melhorar as espécies, privilegiando aquelas que apresentam maior concentração de alcaloides (1). As folhas do estramónio são preferencialmente colhidas antes da floração. Primeiro são retiradas as folhas da base e, algumas semanas mais tarde, as do topo. Em seguida, são rapidamente secas para preservar as propriedades dos seus princípios ativos, à sombra ou com ar quente, assegurando uma boa ventilação.
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(1) Les alcaloïdes sont des molécules à bases azotées, très majoritairement d’origine végétale. Leur découverte, à la fin du XIXème siècle, a permis de mettre au point de nombreux médicaments.