Hamamélis-da-Virgínia
Parecido com o avelaneiro, mas com verdadeiros benefícios.
- Nome latino:Hamamelis virginiana L.
- Onde encontrar:Originário da América do Norte, encontra-se frequentemente em estado selvagem nas florestas canadianas e norte-americanas. Desde a sua aclimatação na Europa, no século XVIII, é atualmente amplamente cultivado em França.
- Propriedades:Possui propriedades calmantes e adstringentes.
O hamamélis-da-Virgínia — cujo nome científico é Hamamelis virginiana L. — pode facilmente ser confundido com o avelaneiro. O que o torna único, por outro lado, é o facto de conter princípios ativos que atuam sobre a circulação sanguínea. Na Boiron, sabemos como extraí-los e transformá-los em soluções de saúde.
Um ancestral remédio dos povos ameríndios
Os benefícios do hamamélis-da-Virgínia foram inicialmente descobertos pelos povos ameríndios. Utilizavam-no para tratar pequenas feridas e hematomas, preparando decocções das suas folhas e casca.
Mais tarde, os colonos europeus adotaram esta planta, que foi introduzida na Europa em 1736. Passou então a ser recomendada para utilização externa pelas suas propriedades calmantes e adstringentes.
Quanto ao nome inglês do hamamélis-da-Virgínia, “witch hazel”, que significa literalmente “avelaneiro das bruxas”, pensa-se que terá origem no facto de os seus ramos, tão flexíveis como os do avelaneiro, serem utilizados como varas de vedor. No entanto, esta etimologia não é totalmente certa.
Sabe-se, por outro lado, de onde vem a sua outra designação, “árvore das aranhas douradas”: das suas bonitas flores com pétalas amarelas muito vivas, estreitas e alongadas, que surgem antes das folhas.
Quais são os benefícios?
O hamamélis-da-Virgínia contém flavonoides(1) — sobretudo glicosilados(2) —, ácidos orgânicos, vitamina P e óleo essencial. Mas o que lhe confere particular interesse é a sua elevada concentração de taninos. Estes estão presentes nas folhas e, sobretudo, na casca.
É esta concentração de taninos que confere ao hamamélis-da-Virgínia as suas notáveis propriedades vasoconstritoras e hemostáticas.
Na Boiron, utilizamos folhas e casca de hamamélis-da-Virgínia provenientes de plantas selvagens colhidas nos Estados Unidos e posteriormente secas cuidadosamente.
Um arbusto atualmente muito difundido
O hamamélis-da-Virgínia, cujo nome latino é Hamamelis virginiana L., pertence à família das Hamamelidaceae. Originário da América do Norte, encontra-se frequentemente em estado selvagem nas florestas do Canadá e da América do Norte.
Prefere desenvolver-se a altitudes inferiores a 1500 metros, embora tolere relativamente bem as temperaturas negativas. Desde a sua aclimatação na Europa, no século XVIII, é atualmente amplamente cultivado em França.
O hamamélis-da-Virgínia prefere solos húmidos e terrenos pouco expostos ao calor intenso do verão. Pode atingir até 6 metros de altura e as suas folhas são caducas, ou seja, caem no outono.
Um arbusto parecido com o avelaneiro
O hamamélis-da-Virgínia pode facilmente ser confundido com o avelaneiro, uma vez que as suas folhas, finas e grosseiramente dentadas, têm uma forma semelhante. No entanto, apresentam nervuras centrais mais proeminentes.
A face superior das folhas é verde-escura e a face inferior apresenta uma tonalidade verde ligeiramente acinzentada e brilhante.
É no outono, antes do aparecimento das folhas, que o hamamélis-da-Virgínia floresce e se cobre de flores amarelas. Muito perfumadas, possuem quatro pétalas em forma de tiras estreitas e torcidas, com 1,5 a 3 centímetros de comprimento.
É precisamente pela sua bonita floração que o hamamélis-da-Virgínia é tão apreciado como arbusto ornamental.
Quanto aos frutos, são pequenas cápsulas que explodem quando atingem a maturidade, projetando as suas sementes até 5 metros de distância.
A perspetiva da OMS
A Organização Mundial da Saúde (OMS) reconhece o “uso tradicional do hamamélis no tratamento de pequenas lesões da pele, equimoses, inflamações da pele e das mucosas, hemorroidas e varizes”.
Reconhece igualmente as suas propriedades hemostáticas no tratamento de hemorragias. (3)
Descubra as nossas matérias-primas
(1) Les flavonoïdes sont des composés polyphénoliques présents dans de nombreux végétaux, fruits et légumes.
(2) Ce terme - glycosylé - désigne l'association d'un composé avec un sucre.
(3) Who monographs on selected medicinal plant, Volume 2, World Health Organization Geneva