- Nome latino:Actaea racemosa L.
- Onde encontrar:No continente norte-americano, desde a Geórgia, a sul, até ao centro-leste do Canadá.
- Propriedades:Conhecida pela sua utilização tradicional em caso de mordeduras de serpentes e pelas suas propriedades estimulantes das contrações uterinas durante o parto.
A Cimicifuga faz parte das numerosas plantas medicinais cujos benefícios, conhecidos há muito pelos povos ameríndios, foram posteriormente estudados pela ciência ocidental.
Ainda hoje, os seus órgãos subterrâneos, colhidos no outono, são utilizados pela indústria farmacêutica.
Tantos nomes para uma única planta...
Acteia em cachos, erva-das-cimices, raiz das mulheres ou serpenteira-negra… Actaea racemosa L. tem inúmeras designações.
Nos Estados Unidos, é conhecida como Black snakeroot ou Rattle snakeroot. Snakeroot, literalmente “raiz de serpente”, é uma designação atribuída a plantas tradicionalmente utilizadas em caso de mordeduras de serpentes.
Um dos nomes científicos da acteia em cachos é Cimicifuga racemosa (L.) Nutt. Cimicifuga deriva das palavras latinas cimex, que significa “percevejo”, e fugare, que significa “afastar” ou “fugir”.
Daí a designação francesa Herbe aux punaises, ou seja, “erva-dos-percevejos”. É provável que a acteia em cachos tenha sido utilizada antigamente como inseticida.
Já racemosa significa “racemosa”, numa referência às suas flores, que se encontram agrupadas em cachos.
Onde cresce?
Planta originária da Carolina do Norte, nos Estados Unidos.
Encontra-se numa grande parte da zona oriental do continente norte-americano, desde a Geórgia, a sul, até à província de Ontário, no centro-leste do Canadá. Desenvolve-se em terrenos frescos e húmidos, em locais sombrios e pouco expostos ao sol, como bosques e sebes.
Aliás, faz parte das plantas que se desenvolvem menos bem quando estão demasiado expostas à luz solar.
Prefere também locais protegidos do vento, para preservar as suas longas hastes florais.
Na Europa, não existe em estado selvagem, mas é cultivada por alguns jardineiros pelas suas qualidades ornamentais.
Como reconhecer?
Pertence à família das Ranunculáceas. É uma planta herbácea de caule ereto, que pode atingir entre 1 e 2,50 metros de altura.
As suas folhas são grandes e estão ligadas aos caules através de pecíolos.
As suas flores, de odor desagradável, possuem sépalas brancas com cerca de 5 mm de comprimento, mas não têm pétalas.
Os seus estames, muito numerosos, medem entre 8 e 10 mm de comprimento e apresentam filetes brancos e alongados.
Os frutos são folículos com 6 a 9 mm de comprimento.
Quanto aos seus órgãos subterrâneos, são constituídos por um rizoma, que se apresenta sob a forma de fragmentos castanhos, irregulares e de dimensões variáveis.
São estes órgãos subterrâneos que são colhidos no outono, depois da maturação dos frutos, para serem utilizados em farmácia.
Planta medicinal ameríndia
Cherokees, Iroqueses, Algonquinos: numerosos povos ameríndios utilizavam a Actaea racemosa L. como planta medicinal.
Os seus órgãos subterrâneos, em particular, eram tradicionalmente conhecidos pela sua utilização em caso de mordeduras de serpentes.
Introduzida na Europa no final do século XVI, a planta começou por ser cultivada exclusivamente como planta ornamental.
Posteriormente, passou a ser recomendada pelas suas propriedades relacionadas com a estimulação das contrações uterinas durante o parto.
Em 1749, Carl von Linné, o célebre naturalista sueco, incluiu a Actaea racemosa L. na sua Materia medica.
Em 1830, foi inscrita na Farmacopeia Americana sob o nome de “black snakeroot”.
No final do século XIX, a Actaea racemosa L. foi introduzida na Alemanha, onde passou a ser utilizada como medicamento fitoterapêutico.
