- Nome latino:Delphinium staphisagria L
- Onde encontrar:Encontrada na China e na Coreia.
- Propriedades:Planta tóxica, deve ser manuseada com precaução.
Antigamente utilizada contra a sarna e os piolhos, a estafiságria provocava mais acidentes do que curas. Com efeito, é uma planta altamente tóxica, cuja utilização é muito delicada. Felizmente, os laboratórios farmacêuticos sabem hoje dominar a sua toxicidade para transformar os seus princípios ativos em soluções de saúde.
Piolhos, uva, golfinho: tantos nomes para uma só planta!
A estafiságria, ou mais precisamente a Delphinium staphisagria — Delphinium staphisagria L. — pertence à família das Ranunculáceas. O nome Delphinium deriva do grego antigo “delphinion”, que significa “golfinho”, uma vez que a forma das suas sépalas faz lembrar o focinho afilado destes mamíferos marinhos. Já o nome estafiságria deriva de “staphis agria”, expressão que, em grego antigo, designava originalmente a uva-passa. Isto porque as suas folhas fazem lembrar as da videira-brava.
Quanto à sua designação popular “erva-dos-piolhos”, deve-se ao antigo uso, frequentemente perigoso, das suas sementes tóxicas, preparadas sob a forma de unguentos contra estes parasitas do couro cabeludo.
Perigo: sementes tóxicas!
Folhas, flores, raízes… tudo na estafiságria é irritante. Mas o veneno mais perigoso encontra-se nas suas sementes. Estas contêm, de facto, alcaloides altamente tóxicos, como a delfinina, a delfisina, a delfinoidina, a estafisgroína e a estafisagrina.
Com propriedades inseticidas e antiparasitárias, as sementes da estafiságria podem provocar vómitos, diarreia, convulsões e, nos casos mais graves, uma insuficiência cardiorrespiratória mortal.
Felizmente, os laboratórios farmacêuticos sabem como transformar os princípios ativos destas sementes em soluções de saúde. Para elaborar as nossas, utilizamos exclusivamente sementes provenientes de plantas selvagens colhidas em Marrocos.
Onde cresce a estafiságria?
Originária da bacia do Mediterrâneo e da Ásia Menor, a estafiságria é atualmente cultivada pelas suas qualidades ornamentais nos países do sul da Europa e do Magrebe.
Embora se tenha tornado rara e esteja protegida no nosso país, cresce em estado selvagem na Provença, na Córsega e no Languedoque. Aí, pode ser encontrada junto aos caminhos que ladeiam os campos, onde prefere terrenos não cultivados e relativamente secos, sobretudo em zonas rochosas ou em áreas de cascalho e entulho.
Como é a estafiságria?
Anual ou bienal, a estafiságria é uma planta totalmente coberta de pelos brancos, que pode atingir um metro de altura. O seu caule ereto é direito e cilíndrico.
As suas folhas, verde-escuras e quase glabras na face superior, são peludas e de um verde mais claro na face inferior. São relativamente grandes na base e divididas em 5 a 7 lóbulos largos, que fazem lembrar, de certa forma, as folhas da vinha-virgem.
As flores da estafiságria são de cor malva ou lilás, inodoras e dispostas em cachos. Cada uma possui pelo menos 15 estames e as suas sépalas distinguem-se pelo curto esporão característico, em forma de protuberância.
As sementes, grandes e pouco numerosas, são acinzentadas e grosseiramente triangulares. O seu odor é desagradável e o sabor é acre e amargo.
Mas atenção: é venenosa! Não devem, em circunstância alguma, ser consumidas!
Sabia que…?
No século XVI, o célebre cirurgião Ambroise Paré recomendava a utilização da Delphinium staphisagria L. No entanto, os unguentos e outros medicamentos contra a sarna que os boticários preparavam com as suas sementes provocaram muito mais acidentes e intoxicações do que curas!
