- Nome latino:Bryonia alba L.
- Onde encontrar:Desde a França até à Rússia. E desde a Grécia até à Suécia. Também pode ser encontrada na Turquia, na Ásia Central e até nos Estados Unidos.
- Propriedades:Planta tóxica, deve ser manuseada com precaução.
A brionia-branca não deve o seu nome à cor das suas flores, mas ao facto de produzir uma espécie de látex branco. Quanto à alcunha de “nabo-do-Diabo”, deve-a à sua longa reputação enquanto planta mágica. Felizmente, hoje em dia, os laboratórios farmacêuticos sabem controlar a sua toxicidade para transformar os seus princípios ativos em soluções de saúde.
A brionia-branca, planta perene e trepadeira
A brionia-branca — ou Bryonia alba L., em latim — é uma planta perene da família das Cucurbitaceae, tal como o melão, a abóbora e o pepino. As suas raízes, tão longas como um braço, são carnudas e muito tóxicas.
As suas flores, que surgem em maio, são unissexuadas. Isto significa que as flores masculinas e femininas crescem em plantas diferentes. As suas folhas, alternas e pecioladas, têm uma forma que faz lembrar a da hera.
Os seus caules, que podem atingir até 4 metros de altura, fixam-se aos suportes através de gavinhas. Os seus frutos, pequenas bagas esféricas com 7 a 8 mm, contêm entre 3 e 6 sementes ovóides.
A brionia-branca, uma toxicidade controlada
A brionia-branca contém um princípio ativo altamente tóxico: a brionina. O contacto com a planta pode provocar uma reação cutânea. E a ingestão, sem preparação prévia, das suas bagas e raízes pode provocar uma intoxicação ou, pior ainda, ser fatal.
Os laboratórios farmacêuticos, por sua vez, sabem como transformar a brionia-branca em soluções de saúde. Para preparar as nossas, na Boiron, utilizamos exclusivamente plantas selvagens e raízes frescas colhidas em França.
Adaptada a praticamente todos os solos
Embora prefira solos argilosos ricos em nutrientes, a brionia-branca é capaz de se adaptar a praticamente todos os tipos de solo e de clima.
Assim, na Europa, pode ser encontrada em quase todo o lado: desde a França, a oeste, até à Rússia, a leste; e desde a Grécia, a sul, até à Suécia, a norte.
Também pode ser encontrada na Turquia, na Ásia Central e até nos Estados Unidos. A brionia-branca desenvolve-se em sebes, muros, jardins abandonados, bermas de estradas e no meio das ervas daninhas. Numa palavra, cresce praticamente onde quer que lhe apeteça.
A brionia-branca, nabo-do-Diabo e espargo de primavera
A brionia-branca teve durante muito tempo uma má reputação. Daí as suas alcunhas de “nabo-do-Diabo”, “fogo ardente” ou “nabo-de-serpente”.
Até à Idade Média, as suas raízes eram consideradas como tendo propriedades mágicas, à semelhança das raízes de mandrágora.
Mais recentemente, há apenas algumas décadas, os rebentos jovens de brionia eram consumidos como espargos de primavera nos Pirenéus Orientais e na Toscana. Eram previamente escaldados em água a ferver para, presumivelmente, eliminar a maioria das substâncias tóxicas.
